俄國批評家別林斯基提出了文學書寫現實的兩種路徑：“或者根據依存于對事物的看法，對生活在內的世界、時代和民族的態度的他固有的理想，來改造生活；或者忠實于生活的現實性的一切細節、顏色和濃淡色度，在全部赤裸和真實中來再現生活。”這一理論對中國網絡文學也適用。無論是書寫當下的“現實類”作品，還是構建奇幻時空的“幻想類”作品，網絡文學都是具有現實性和現實意義的，或通過描寫生活細節“再現生活”，或以理想精神“改造生活”。

中國網絡文學的現實性體現在對時代變化的敏銳感知。從已有的作品來看，中國網絡文學的現實書寫大致有三種類型。

一是通過描寫社會生活，反映時代風貌。這類作品巧妙地將時代變化、社會思潮融入人物的命運之中，以小見大，通過日常生活細節表現時代的變化。20世紀末，痞子蔡的《第一次的親密接觸》以網絡社交場景與“網感文風”，描寫了20世紀末年輕人通過互聯網戀愛的新生活方式；《老媽有喜》描寫“二孩”政策調整后，大齡職業女性懷孕后帶來的家庭生活矛盾。這些作品是直面現實的，正如別林斯基所言，是通過描寫生活細節來再現生活的，有一種毛茸茸的生活質感。

二是書寫重大題材，表現中國改革開放以來各行業領域的發展進步。近年來，國家積極引導網絡作家書寫現實題材，涌現出一批具有宏大敘事傾向的網絡文學作品。如《大國重工》《北斗星辰》《大國航空》《大國藍途》等作品，聚焦我國在機械制造、航空航天、智能機器人等領域所取得的成就，講述我國科技人員勇攀科學高峰，在科技領域作出卓越貢獻的奮斗歷程，充分表現了勝利者的奮斗豪情。作家將民族自豪感融入主角的個人奮斗歷程中，通過攻克技術難關、打破國外壟斷、立于世界科技前沿等充滿激情的故事激發讀者的家國情懷，富有現實感和時代意義。

三是在寫實的基礎上，以幻想擴展作品內涵。作品有意識地突破傳統現實主義的單一時空框架，通過跨時代的人物命運書寫，探討人性的豐富性，表達更復雜的精神意蘊。驍騎校的《下一站，彭城廣場》頗有代表性。作品以穿越手法串起明朝、民國與21世紀三個時代，表現了跨時代人物群體的苦難、生死、恩怨與命運沉浮，他們活著，掙扎著，痛苦著，但從來沒有放棄對美好生活的向往。作品接地氣，有煙火氣，有現實感。同時，作品也具有理想性，通過人物前生后世命運的輪回，展現了中華民族“重然諾、講情義”的可貴品格。

網絡文學的題材領域比傳統紙媒文學更廣闊，這來自網絡文學創作主體的多元性。許多網絡作家來自不同職業，他們將鮮活的“行業經驗”寫入作品之中。齊橙是經濟學專家，他的《大國重工》《何日請長纓》等作品以扎實的專業知識講述了改革開放以來我國工業領域所取得的輝煌成就，形成了富有“硬核”特質的工業小說。郭羽、劉波是成功的企業家，《網絡英雄傳》系列小說再現了我國互聯網企業發展過程中與國外企業的競爭，他們的從業經驗為作品提供了堅實的支撐。《關鍵路徑》的作者匪迦是航天專家，《手術直播間》的作者真熊初墨是臨床醫生，《法醫秦明》的作者秦明是法醫，他們的寫作形成了頗具特色的“行業文”，從不同領域展現了時代風貌，具有鮮明的現實性和時代性。

網絡文學的現實性也體現在幻想類作品中。無論是歷史、穿越等“中度幻想”題材，還是科幻、仙俠、無限流等“高度幻想”題材，其奇崛的想象背后，承載的是人類真實的情感訴求，包含人面對現實的渴望、追求、焦慮與勇氣。以穿越小說為例，主角利用現代知識在古代大殺四方，這看似一種不切實際的情節套路，實則隱喻了現實中個體突破限制追求夢想的普遍心理。網絡游戲小說中，場景、人物都是虛擬的，但其中的戰斗帶給讀者的精神體驗卻具有現實感。

網絡文學的現實意義，不僅在于作品是否直接描繪了現實，也體現在閱讀環節。網絡文學擁有龐大的讀者群，作者與讀者能夠即時交流互動，作品在潛移默化中作用于讀者的情感，從而參與讀者的精神建構。作為“爽文”，網絡文學以表現正面價值觀為主，可為讀者提供精神能量。如《斗破蒼穹》中“三十年河東，三十年河西，莫欺少年窮”的名句激勵了青少年積極面對困難；在女性歷史小說中，女主角以現代意識勇敢打破封建禮教的束縛，敢于擔當，取得非凡成就，引發當代女性讀者的情感共鳴。

一些積極關注現實的優秀網絡文學作品，所觸及的問題常引發廣泛的社會討論，從而推動社會反思。特別是作品經過影視改編后，往往成為一時的熱門話題。《搜索》中，女主角因為在公交車上“不讓座”，引發網絡暴力，揭示了新聞媒體、群眾輿論經過網絡發酵后失控的現象，引起社會關于網絡輿論的反思。《都挺好》以蘇家三兄妹的家庭矛盾展開，引發網友關于原生家庭給個體帶來心理創傷的討論，讓眾多讀者從中回看自己，反思家庭教育、養老責任等傳統家庭倫理問題。《歡樂頌》以五位女性的故事，呈現了當下都市年輕女性的生存現狀，讓職場發展、新人際關系等成為熱門話題。這些作品成為觀察民生痛點的鮮活樣本，有極強的社會效應。

網絡文學的現實意義還體現在對中國傳統文化的傳承上。網絡小說深受中國傳統文化影響，溫良恭儉讓、仁義禮智信，厚德載物、自強不息等中國文化精神被融入故事之中，對社會產生積極而深遠的影響。網絡文學中出現了眾多“強國文”，這既是刻在中國人骨子深處的家國情懷，也是中國崛起的時代趨勢的真實反映。在仙俠小說中，融匯了道法自然、天人合一等傳統文化理念，陰陽五行、傳統禮儀、琴棋書畫、詩詞歌賦等中華元素傳遞出獨特的文化魅力，這些作品在海外傳播時，吸引了越來越多的海外讀者。近年來，國家倡導對中華優秀傳統文化的創造性轉化和創新性發展，網絡文學在此方面涌現出許多優秀作品，如貓膩的《慶余年》、蔣勝男的《耶律大石》、徐公子勝治的《靈山》、管平潮的《仙路煙塵》、阿菩的《山海經密碼》、烽火戲諸侯的《雪中悍刀行》等。這些作品深耕中國傳統文化，既具有東方哲學的傳統韻味，也具有現代文化的視野，意蘊深邃。

對網絡文學的現實性與現實意義的探討，讓我們看到，它并非簡單的娛樂故事，而是時代的產物、時代精神的反映，具有獨特的現實意義和時代價值。英國學者泰納在《〈英國文學史〉序言》中說：“一個作家只有表達整個民族和整個時代的生存方式，才能在自己的周圍招致整個時代和整個民族的共同感情。”中國網絡文學表現了民族和時代的生存方式，反映了中國改革開放以來的社會變革和社會成就，通過中國讀者喜聞樂見的中國故事，引發了讀者的認同和喜愛，在海外傳播中取得了不俗的成效。網絡文學積極應對時代變革，以充滿時代氣息的中國故事拓展了現實主義的表現力。